Palawan si estende per oltre quattrocento chilometri tra il Mar Cinese Meridionale e il Mare di Sulu, formando una lunga striscia montuosa coperta da foreste pluviali primarie.
Considerata l'ultima frontiera ecologica delle Filippine, l'isola ha evitato lo sviluppo turistico di massa che ha trasformato altre destinazioni asiatiche.
Le sue coste frastagliate nascondono baie segrete, lagune cristalline e spiagge remote accessibili solo via mare.
El Nido e l'Arcipelago di Bacuit
La città di El Nido funge da porta d'accesso a quarantacinque isole calcaree che emergono verticalmente dall'oceano come torri di pietra ricoperte di vegetazione. Le formazioni rocciose creano lagune interne nascoste raggiungibili attraverso stretti passaggi tra le scogliere.
Big Lagoon e Small Lagoon offrono acque talmente calme e trasparenti da sembrare specchi liquidi dove il kayak diventa meditazione in movimento, circondati da pareti verticali colonizzate da felci e orchidee selvatiche.
Il fiume sotterraneo di Puerto Princesa
Questo sistema carsico navigabile si snoda per oltre otto chilometri sotto la montagna, formando cattedrali sotterranee decorate da stalattiti e stalagmiti millenarie.
Riconosciuto Patrimonio UNESCO e una delle Sette Meraviglie Naturali del Mondo, il fiume ospita un ecosistema unico di pipistrelli, rondini e pesci ciechi adattati all'oscurità totale.
Le escursioni in barca penetrano solo il primo chilometro e mezzo, lasciando le sezioni profonde inesplorate e misteriose.
Biodiversità terrestre e marina
Le foreste di Palawan proteggono specie endemiche minacciate come il pangolino delle Filippine, il topo cervo e numerose varietà di uccelli trovati esclusivamente su quest'isola.
I fondali marini dell'arcipelago vantano diversità biologica eccezionale con oltre cinquecento specie di coralli e duemila specie di pesci.
Le tartarughe marine nidificano sulle spiagge remote, mentre dugonghi timidi brucano praterie di alghe nelle baie protette, offrendo occasionali avvistamenti memorabili durante le immersioni.
Turismo responsabile e sostenibilità
Le autorità locali hanno implementato rigide regolamentazioni ambientali per preservare gli ecosistemi fragili di Palawan.
L'accesso a molte isole è limitato a un numero massimo di visitatori giornalieri, e le tasse ambientali finanziano progetti di conservazione. I resort ecologici utilizzano energie rinnovabili, trattano le acque reflue e impiegano principalmente staff locale.
Scegliere operatori certificati e rispettare le linee guida aiuta a mantenere Palawan incontaminata per le generazioni future e supporta l'economia delle comunità costiere che dipendono da un turismo sostenibile.